Flabber ComX - DMZ vol.1: On the Ground

Bij het woord 'comics' denken wij Nederlanders meestal aan superhelden in latex pakken die met vlammende ogen en de kracht van zeventien vliegdekschepen misdaad bestrijden. Dat is niet geheel bezijden de waarheid. Toch zijn er auteurs en tekenaars die op zoek zijn naar meer diepgang. De 'graphic novel' is een hybride vorm van een roman en een stripverhaal (vandaar de Nederlandse term 'striproman', maar dat klinkt gewoon gay) met volwassenen als specifieke doelgroep.

Titels als Watchmen, Persepolis, Maus en A Contract With God hebben het genre vorm gegeven. Comic lezers werden volwassen en waren op zoek naar meer diepgang. De diepere verhaallijnen, meer duistere thema's en het ontbreken van de censuur die de Amerikaanse superheldverhalen zo braaf maakt zijn de meest onderscheidende factoren van het genre. DMZ voldoet aan al die zaken, en weet daar met zijn donkere artwork en bij vlagen chaotische vertelstijl een heel eigen draai aan te geven.

Matthew Roth weet niet beter dan dat hij een stageplek heeft gekregen bij Liberty News, een zender die aan de kant van de Verenigde Staten verslag doet van de burgeroorlog tegen The Free States. Onverwacht blijkt hij te zijn toegevoegd aan een bijzondere expeditie waarbij hij een beroemde fotograaf moet assisteren die met een team van beveiligers naar de DMZ wordt gebracht om exclusief verslag te doen van de situatie aldaar.

Zodra de helicopter van het team echter geland is wordt het vuur op het team geopend en beginnen er slachtoffers te vallen. Als de storm gaat liggen is Matty de enige overlevende en moet hij zichzelf in veiligheid zien te brengen.

Matty weet iets van het materieel van de expeditie terug te vinden en daarmee Liberty News te overtuigen dat hij vanuit Manhattan moet blijven werken. Het valt niet mee om vriend van vijand te onderscheiden, maar het wordt hem al snel duidelijk dat het beeld dat hij had van het leven en de mensen in de DMZ voor geen meter klopt. Hij neemt het op zich om zo objectief mogelijk te blijven, en de waarheid aan het licht te brengen.

Deze softcover bundelt het eerste deel van de DMZ-serie en gooit je meteen in het diepe. Na een pagina of vier weet je wel ongeveer wat je voor je hebt en of het iets voor jou is. Dit verhaal onderscheidt zich misschien nog wel het meest van andere graphic novels door de lompe, realistische discussies tussen de karakters en de manier waarop er zonder schroom met zaken als geweld, racisme, incest en sexualiteit wordt omgegaan.

DMZ is een verademing voor diegenen die tegen dovemansoren beweren dat getekende verhalen echt wel dat beetje extra kunnen bieden, zonder dat het meteen hoogdravend of zwaarmoedig wordt. Het verhaal sleept je mee en het duurt niet lang voor je je oprecht zorgen begint te maken over Matty en de shit waarin hij zich bevindt. De tekeningen zijn bij vlagen slordig en onduidelijk, maar over het algemeen precies passend bij de sfeer die men over wil brengen.

Door de herkenbaarheid, het realisme en de schrijnende actualiteit is DMZ een absolute aanwinst voor het genre en vooral een heel goed beginpunt voor mensen die nog nooit een graphic novel hebben gelezen.

Als je een beetje een idee wilt krijgen van wat je van de serie kunt verwachten, kun je alhier de eerste paar pagina's downloaden.

Ben je overtuigd? Vandal Com-X heeft de DMZ trades op voorraad. Kost je nog geen tientje.